Пустыня Арейн, раскалённая до состояния печной топки, стала новым театром военных действий Империи. Таня фон Дегуречафф, получившая звание майора и командование экспериментальным отрядом «Кинжал», получает приказ, который на первый взгляд кажется издевателькой высшего командования. Стратегический отдел, измученный бесконечными отчётами о нестандартных методах ведения боя её подразделения, решает использовать талант девочки в самой негостеприимной среде. Цель — обеспечить бесперебойную логистику и подавить очаги сопротивления коалиционных сил, окопавшихся в древних скальных городах. Однако настоящая головная боль для Тани — не вражеские пулемётчики и не песчаные бури, а секретный проект «Макаронная фабрика». Имперское интендантство, пытаясь решить проблему снабжения, запустило линию по производству сублимированных макарон, которые при контакте с водой превращаются в несъедобную клейкую массу. Таня, как никто понимающая ценность ресурсов, вынуждена не только воевать, но и разбираться с коррупцией среди поставщиков, саботажем поваров и попытками перевести отряд на подножный корм из ящериц.
В разгар операции «Паста в пустыне» выясняется, что за спиной Империи стоит тайная организация, использующая продовольственный кризис для переброски запрещённых артефактов. Таня, балансируя между необходимостью выполнять дурацкие приказы и желанием выжить, сталкивается с новым врагом — бывшим имперским магом-отступником, который решил, что голод — лучшее оружие. В ход идут не только тактические расчёты и магия, но и грязные приёмы: подкуп бедуинов, фальсификация отчётов о потерях макарон и создание ложных целей из перегретых консервных банок. Когда пустыня начинает цвести от пролитого соуса, а вражеские окопы заполняются липким тестом, Таня понимает, что единственный способ закончить эту кампанию — взорвать центральный склад с пастой, устроив грандиозный взрыв крахмала. Но даже после победы её ждёт новый приказ: провести дегустацию экспериментального рациона для солдат, где главным ингредиентом выступает песок.
